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スカイレール・みどり口駅
広島県にある瀬野駅。山陽本線にある駅で、次の八本松駅までの間は通称「瀬野八」と呼ばれる峠越えがあります。
瀬野駅の駅舎。改札は２階部分にあり、ホームは一段下にあります。
ＪＲ瀬野駅の駅舎に向けていた視線を後ろへ向けると、全く違う別の駅があります。
駅は「みどり口」で、運営会社はスカイレール（正式はスカイレールサービス株式会社）。
全路線で駅が３つしかなく、全区間で１．３ｋｍと短距離路線になります。路線名「広島短距離交通瀬野線」と、路線名にも「短距離」が用いられています。
スカイレールの一番の特徴は、見た瞬間に分かる急勾配。
普通の鉄道路線ではあり得ない坂。
この線路をスカイレールは通って行くらしい。どのような路線なのか、この時点では全く分かっていませんでした。
みどり口駅の駅舎内
みどり口の駅に入り、まずは時刻表。
昼間の時間帯は１時間に４本、１５分間隔で運行されていますが、朝と夕方～夜。特に１８時～１９時台は５分間隔で運行と、都心部の列車本数並に運行されています。
また、２０２２年時点の運賃は大人１７０円。小児９０円。３駅しかないので、どの区間でも同じ運賃です。
時刻表の下には券売機が設置されています。普段よく見る券売機と形は違いますが、操作自体は普通の券売機と変わらず。普通券や回数券はこの券売機で購入できます。
券売機の右下にはＩＣと書かれ、ＩＣカードが差し込めるような所があります。
スカイレールでは利用可能なＩＣカードが２つあります。一つはスカイレール独自で発行されている「ＳＫＹＲＡＩＬ ＰＡＳＳ」。もう一つがＪＲ西日本が発行しているＩＣＯＣＡ。
ＩＣＯＣＡが使えるなら全国相互利用可能？ と思うかもしれませんが、残念ながら全国相互利用は非対応。ＳｕｉｃａやＰＡＳＭＯといったＩＣカードは利用できません。
改札機はスカイレール独自。スカイレールの切符はＱＲコードとなっているので、改札機に切符の挿入口がありません。その代わり、改札機上部にＱＲコードを読み取る装置があります。
みどり口⇒みどり中央
実際に乗車してみます。
スカイレールは線路の上を走るのではなく、宙吊り式。走行中は、千葉モノレールや湘南モノレールといった懸垂式モノレールに似た雰囲気がありました。
スカイレールの沿線は住宅地になっています。
乗車前までどのような路線なのか分かっていませんでしたが、スカイレールは山の上にある住宅地と山陽本線・瀬野駅を結ぶための路線なのだなと、乗車中に初めて知りました。
みどり中街駅の手前では、レールの急坂がかなり先まで続いているのが一目で分かります。大抵の場合は山やトンネル、建物によってレールが見えなくなりますが、スカイレールはかなり先のレールを見ることができます。
みどり口を出発して２分少々でみどり中街駅に到着。到着時はゆっくりした速度で到着。
引き続き、坂を登るスカイレールの車両。沿線には住宅、特に一軒家が広がっています。
景色については、坂を登るにつれて瀬野駅周辺や遠くの方が見えるようになるので、車窓をずっと見ていても飽きなかったです。
みどり口から６分。２駅目ですが、終点のみどり中央駅に到着。
短い時間でしたが、空中散歩ができて楽しかったです。また、車内が狭いということもありロープウェイに乗っているような感覚でした。
スカイレールのホームは自動ドアが設置されています。スカイレールは運転手がおらず自動運転を行っているので、時間になると勝手に扉が閉まります。
みどり中央駅の降車ホーム。ホームの先端には出口へ向かう階段とエレベーターがあります。
ちなみに、みどり中央駅とみどり口駅は乗車ホームと降車ホームで分かれています。
降車ホームには「使用済乗車券 回収箱」が設置されています。
スカイレールに出口改札機はなく、降車ホームにある使用済乗車券の回収箱へ切符を入れるという形になっています。
スカイレールの車両
さて、実はみどり中央駅に到着するまでスカイレールの車両をまともに見ていませんでした。
みどり中央駅の降車ホームからスカイレールの車両をじっくり見れるので、時間を掛けて見てみました。
ナンダコレハ・・・
乗車中は気付きませんでしたが、車両はロープウェイのゴンドラもしくは観覧車のゴンドラのような形をしているではありませんか！
逆にこのようなゴンドラの形になっているからこそ、あの急な坂を登れるのだなと妙に納得しました（笑）
みどり中央駅で散策
スカイレールの車両を見た後は、階段を降りみどり中央駅の改札へ。
出口改札機が無いので妙な感じでしたが問題ありません。スカイレールの改札機は入口のみ（入口専用）にあります。
みどり中央駅の駅舎外へ。見た目は普通の駅と言った感じ。
駅の目の前も丘陵地の為、道路が坂道になっています。
また、住宅地となっているので一軒家が沢山あります。さすがに部外者なので住宅地には近づきませんでした。
みどり中央駅の近くにちょっとした広場あるので、そちらの方へ行ってみることに。
広場へ向かっている途中、スカイレールの車両がちょうど上を通過。
こうやって見ると、スカイレールはモノレール＋ロープウェイのハイブリッドのような感じ。他の鉄道会社には無い車両です。
みどり中央駅からスカイレールの線路に沿う形で進むと、瀬野駅一帯を一望できます。
瀬野駅近くにあるスカイレールの線路も、遠くからでもはっきり見えます。
みどり中央駅へやってきたスカイレールの車両。急勾配を簡単そうに登っています。
広場で瀬野駅周辺の景色を見た後は再びみどり中央駅へ。
５分間隔で動く時間帯があるということは、ゴンドラの中にぎっしり人が入るのでしょう。
瀬野駅へ戻る際は、広島市内へお出掛けする人で車内はいっぱいになりました。
再び瀬野駅へ。この後は広島駅を経由し、宮島へ向かいました。
終わりに
スカイレールは名前だけ知っていましたが、実際にどのような路線までかは分かっていませんでした。しかし、実際に乗車してみると他の鉄道会社には無い、独特で面白い路線でした。
スカイレールの乗車時間は往復で１２分。みどり中央駅に少し滞在したとしても３０分ほどで瀬野駅へ戻って来れます。時間のある方は、スカイレールでしか味わえないモノレール＋ロープウェイを合わせたような車両に乗車し、空中散歩をしてみてはいかがでしょうか。
もう少し詳しいことはウィキペディアを参照(>_<)
それでは、今回はここまで('ω')ノ
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乗車日：２０２２年６月１７日